어깨 회전근개 파열은 운동선수뿐만 아니라 일반인에게도 흔히 발생하는 질환입니다. 하지만 치료 방법을 선택할 때 비수술 치료와 수술 치료 중 어떤 것이 더 좋은지 고민하는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 회전근개 파열 치료법을 비교하고, 각각의 장단점과 선택 기준을 자세히 살펴보겠습니다.
1. 회전근개 파열 증상과 원인
회전근개는 어깨를 안정적으로 유지하고 움직이는 역할을 하는 근육과 힘줄 그룹입니다. 회전근개가 손상되거나 파열되면 어깨를 움직일 때 극심한 통증이 발생하며, 팔을 들어 올리거나 특정한 각도로 움직이는 것이 어려워집니다.
✔ 주요 원인
- 노화로 인한 힘줄 퇴행성 변화
- 반복적인 어깨 사용 (운동, 직업적 요인)
- 강한 충격이나 외상 (낙상, 교통사고 등)
- 잘못된 자세와 근육 불균형
✔ 주요 증상
- 어깨 통증 및 움직임 제한
- 야간 통증으로 인한 수면 장애
- 팔을 들어 올릴 때 힘이 약해지는 느낌
- 특정한 각도에서 어깨가 걸리는 듯한 느낌
회전근개 파열은 초기에 적절한 치료를 받으면 충분히 회복될 수 있지만, 방치하면 증상이 악화될 수 있습니다. 그렇다면 어떤 치료법을 선택하는 것이 좋을까요?
2. 비수술 치료
비수술 치료는 회전근개 파열의 초기 단계나 부분 파열인 경우에 우선적으로 고려되는 치료법입니다. 환자의 증상 정도와 생활 습관에 따라 다양한 방법이 적용됩니다.
✔ 대표적인 비수술 치료법
- 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs)로 통증과 염증 완화, 경우에 따라 스테로이드 주사 치료 병행
- 물리치료 및 재활운동: 근력 강화 운동 및 스트레칭, 초음파 치료, 전기 자극 치료 등 활용
- 생활 습관 교정: 어깨 사용 줄이기, 올바른 자세 유지 및 수면 자세 교정
✔ 비수술 치료의 장점
- 회복 기간이 짧고 일상생활에 빠르게 복귀 가능
- 수술에 따른 부작용 및 합병증 발생 위험 없음
- 비교적 경제적인 비용으로 치료 가능
✔ 비수술 치료의 한계
- 힘줄이 완전히 파열된 경우 효과가 미미할 수 있음
- 장기간 치료가 필요하며 즉각적인 통증 완화는 어려움
- 근본적인 손상 복구가 어려운 경우도 있음
3. 수술 치료
수술 치료는 회전근개가 완전히 파열되었거나 비수술 치료로 호전되지 않는 경우 시행됩니다. 특히 젊고 활동적인 환자나 스포츠 선수의 경우, 빠른 회복을 위해 수술을 선택하는 경우가 많습니다.
✔ 대표적인 수술 방법
- 관절내시경 수술: 최소 침습적인 방법으로 진행, 회복이 빠르고 흉터가 적음
- 개방형 수술: 완전 파열된 경우 절개 후 직접 봉합, 큰 손상 부위를 정밀하게 복원 가능
- 근육 이식 및 인공관절 치환술: 근육이 심하게 손상된 경우 시행, 고령 환자에게 적용되는 경우가 많음
✔ 수술 치료의 장점
- 근본적인 문제 해결이 가능
- 치료 후 정상적인 어깨 기능 회복 가능
- 증상이 심한 경우 빠른 호전 기대 가능
✔ 수술 치료의 단점
- 회복 기간이 길고 재활이 필수적
- 수술 후 합병증(감염, 혈전 등) 위험
- 비용이 높고 입원 기간이 필요할 수 있음
비수술 vs 수술, 어떤 선택이 좋을까?
비수술 치료와 수술 치료 중 어떤 것이 더 적절한지는 환자의 상태에 따라 달라집니다. 경미한 부분 파열이거나 노화로 인한 퇴행성 변화라면 비수술 치료를 먼저 시도하는 것이 일반적입니다. 하지만 완전 파열이거나 비수술 치료에도 불구하고 통증과 기능 장애가 지속된다면 수술 치료가 필요할 수 있습니다.
✔ 치료 선택 기준 정리
- 초기 증상, 부분 파열: 약물 및 물리치료, 재활운동 추천
- 일상생활에 지장이 없는 경우: 비수술 치료 유지
- 6개월 이상 비수술 치료해도 호전 없음: 수술 고려
- 완전 파열, 심한 기능 저하: 조기 수술 필요
어깨 건강을 지키기 위해서는 정확한 진단을 받고, 전문의와 충분한 상담을 거쳐 본인에게 맞는 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 또한 치료 후에도 꾸준한 재활운동과 생활 습관 관리를 통해 재발을 방지하는 것이 필요합니다.